胎生期の循環

胎生期には、胎児は肺呼吸をしていないので、必要な酸素や不要な二酸化炭素は、母体の胎盤からの血液によって交換されます。胎児は胎盤と１本の臍静脈と２本の臍動脈からなる臍帯で繋がっています。
静脈からの血液を、胎児の肝臓を迂回して門脈から下大静脈へと連絡する静脈管を通って右心房に入ります。右心房から大部分の血液は卵円孔を通って左心房へと流れていきます。一部の血液は、右心室から流れて肺動脈を通って送られるが、胎児は肺呼吸をしていないので、肺へはほとんど送られず動脈管を通って大動脈へと送られます。胎児の体内を循環した血液は総腸骨から臍動脈を通って胎盤へと戻ります。

胎盤では、母胎側の血液と胎児の血液は、胎盤の膜を介してガスや物質の交換を行い、母胎の血液と胎児の血液が、直接混じる事はありません。出生後、胎児に特有な循環路は閉じて痕跡が残ります。